SEBUAH pesawat ruang angkasa rahasia telah mendarat dengan selamat di pantai California Selatan.
Pejabat di Pangkalan Angkatan Udara AS, Vandenberg mengatakan pesawat rahasia tersebut, hampir dua tahun mengorbit Bumi untuk misi rahasia, dan mendarat Jumat pagi pukul 09:24 waktu setempat.
Pesawat rahasia X-37B, atau dikenal sebagai Orbital Test Vehicle, menjalani tugasnya sejak Desember 2012 dalam sebuah misi rahasia.
Pesawat, yang dikenal sebagai X-37B, menyerupai pesawat ruang angkasa mini, seperti dilansir MailOnline.
Beberapa pakar berspekulasi bahwa pesawat itu membawa muatan peralatan mata-mata di ruang kargo.
Teori lain merujuk pada film James Bond, pesawat ruang angkasa akan mampu menangkap satelit dari negara-negara lain atau mengintai lab luar angkasa milik China.
Program X-37B tampaknya mengusung misi dari beberapa badan-badan federal AS, di antaranya adalah NASA, sejak 1999.
Pesawat ini mengorbit di ruang angkasa selama 674 hari, jauh lebih lama dari dua penerbangan sebelumnya yang berlangsung 225 hari dan 469 hari.
Misi pertama program diluncurkan pada April 2010 dan mendarat pada bulan Desember tahun yang sama.
Pesawat ruang angkasa kedua lepas landas pada Maret 2011 dan kembali ke Bumi pada Juni 2012.
Menurut Boeing, produsen X-37B, pesawat ruang angkasa beroperasi di orbit rendah bumi, antara 110 dan 500 mil di atas bumi.
Sebagai perbandingan, Stasiun Luar Angkasa Internasional mengorbit di sekitar 220 mil di atas bumi.
Kedua misi rahasia berakhir di pangkalan Vandenberg, tapi ini akan segera berubah karena Boeing, yang membangun pesawat, bertugas untuk merenovasi hanggar NASA di Kennedy Space Centre, yang bisa menjadi rumah baru X-37B ini.
Nasa pekan lalu mengatakan, pihaknya telah menandatangani perjanjian dengan Program X-37B Angkatan Udara untuk penggunaan Fasilitas Orbiter Processing Kennedy Space Center (OPF) Bays 1 dan 2 - bekas hanggar pesawat ruang angkasa.
Boeing sedang melakukan upgrade konstruksi di fasilitas tersebut yang ditargetkan akan selesai pada Desember.
Semua misi sejauh ini diluncurkan dari Stasiun Cape Canaveral Air Force, Florida.
Sementara pesawat terlihat seperti pensiunan pesawat ulang-alik NASA, tapi memiliki identitasnya sendiri.
