PESAWAT jet penumpang meninggalkan Inggris secara rutin melintas di atas wilayah konflik yang berisiko tinggi bagi keselamatan penerbangan.

Kekhawatiran tersebut berbuah petaka pada Juli 2014 ketika pesawat penumpang Malaysia Airlines ditembak jatuh di Ukraina bagian timur oleh sebuah peluncur rudal yang diduga dioperasikan oleh kelompok separatis pro Rusia. Seluruh penumpang, 298 orang yang berada dalam penerbangan MH17 tewas.

Sejak itu, dengan pengecualian penerbangan menuju Kiev, sebagian besar penerbangan menghindari wilayah udara Ukraina.

Namun, MH17 diduga hancur oleh rudal jarak jauh yang canggih - bukan ditembakkan dari peluncur rudal di bahu yang digunakan oleh milisi ISIS dan kelompok pemberontak lainnya. Rudal ini biasanya memiliki jangkauan vertikal maksimum 15.000 hingga 20.000 kaki, jauh di bawah ketinggian jelajah pesawat komersial.

Otoritas penerbangan mengeluarkan ´Pemberitahuan untuk Penerbang´ yang mengoperasikan penerbangan komersial untuk menghindari wilayah udara berbahaya. Untuk daerah yang paling berbahaya di dunia - termasuk Suriah dan Libya - seluruh penerbangan komersial dilarang melintasinya, seperti dilansir MailOnline.

Namun pembatasan tersebut hanya berlaku di bawah ketinggian tertentu, biasanya sekitar 26.000 kaki, tergantung pada kisaran jangkauan senjata artileri anti pesawat yang dimiliki oleh milisi bersenjata. Peringatan yang dikeluarkan oleh Badan Penerbangan Federal Amerika Serikat (AS) meliputi wilayah rawan konflik termasuk Libya, Irak, Yaman, dan sebagian Semenanjung Sinai di Mesir. Kesemua wilayah tersebut berlaku secara internasional.

Departemen Transportasi mengeluarkan daftar pembatasan terbang di sembilan negara yang dikeluarkan untuk maskapai Inggris tapi dengan tambahan wilayah Pakistan.

Pesawat terbang yang melintasi wilayah tersebut diperingatkan untuk tidak terbang di bawah 26.000 kaki karena risiko serangan dari milisi bersenjata atau pemberontak. Dalam banyak kasus - seperti ibukota Ukraina di Kiev - aturan larangan terbang tidak termasuk penerbangan langsung masuk dan keluar Ukraina.

Banyak kelompok teror di seluruh dunia memiliki peluncur rudal di bahu dari darat ke udara yang dikenal sebagai MANPADS - sistem persenjataan portabel. Senjata artileri tersebut dikembangkan oleh AS dan Rusia di masa Perang Dingin.

Senjata MANPADS adalah ancaman bagi pesawat yang terbang rendah, terutama helikopter, dan mungkin saja digunakan untuk menyerang pesawat komersial ketika lepas landas atau mendarat.

Pada Februari 2003, Perdana Menteri Tony Blair mengirim kendaraan lapis baja ke Heathrow dalam menanggapi peringatan intelijen dari ´sangat mungkin´ serangan teroris. Sementara itu tidak terjadi, ada kemungkinan bahwa serangan itu bisa melibatkan penggunaan MANPADS.